昔楚国有卞和者，得美玉于荆山之巅。和以献于楚厉王，厉王使玉工视之，玉工曰：“石也。”王怒，刖其左足。
及厉王薨，武王即位。和复以玉献之，武王亦使玉工视焉，工复曰：“石也。”王又怒，刖其右足。
武王崩，文王立。和乃抱其玉而哭于楚山之下，三日三夜，泣尽继之以血。王闻之，使人问：“天下之刖者多矣，子独悲者何？”和曰：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳也。”
王召和，使玉工剖之，果得宝玉，遂命之曰“和氏璧”。
此故事寓意深刻，谓忠贞之士虽遭挫折，然真理终将大白于天下。卞和之泣，非仅为己，更为天下之不平也。文人墨客常以此喻忠臣良将之遭遇，亦警世人莫因一时之误解而弃真才实学于不顾。
