故事的主人公宋江，人称“及时雨”，以其仁义宽厚赢得了众人的尊敬。他原本是山东郓城县的一个小吏，因仗义疏财而结识了许多江湖豪杰。后来，由于误杀阎婆惜，宋江被迫逃亡，最终加入了梁山泊起义军。在他的领导下，梁山好汉逐渐壮大，成为一支声势浩大的农民起义队伍。
《水浒传》中的人物形象极为丰富，每个人物都有其独特的性格和命运。例如，林冲原是东京八十万禁军教头，因受高俅陷害而被迫走上反抗之路；鲁智深则是一个嫉恶如仇、粗中有细的和尚，他的故事充满了传奇色彩。这些人物的命运交织在一起，共同构成了一个波澜壮阔的历史画卷。
小说不仅描绘了梁山好汉们的英勇事迹，还深刻揭示了当时社会的种种弊端。通过对官府腐败、地主豪强欺压百姓等现象的描写，《水浒传》表达了作者对正义的追求和社会公平的渴望。同时，小说也探讨了人性的复杂性，展现了不同人物在面对困境时的选择与挣扎。
《水浒传》的语言生动活泼，情节曲折动人，具有很高的艺术价值。它不仅是中国文学史上的瑰宝，也为后世提供了丰富的思想资源和创作灵感。无论是对于研究中国古代社会还是欣赏文学作品，《水浒传》都是一部不可多得的经典之作。
