故事讲述了唐僧（玄奘法师）奉唐太宗之命前往天竺（今印度）求取真经。途中，他收服了三位神通广大的徒弟：孙悟空、猪八戒和沙僧。孙悟空本是花果山的一只石猴，后修炼成仙，拥有七十二般变化和筋斗云等绝技；猪八戒原为天庭的天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下凡间，错投猪胎，性格憨厚但贪吃懒做；沙僧则是流沙河的妖怪，法力平平却忠心耿耿。
在取经路上，他们遭遇了无数妖魔鬼怪的阻挠与考验。每一场磨难都不仅仅是外部力量的挑战，更是对师徒四人内心修为的历练。比如火焰山的烈焰、女儿国的诱惑、盘丝洞的妖女……每一次危机都需要依靠团队合作以及个人智慧才能化险为夷。
除了这些主要角色外，《西游记》中还塑造了许多鲜明生动的配角形象，如观音菩萨、如来佛祖等佛教界的重要人物，以及各种各样的妖怪形象。作者通过这些形形色色的角色，表达了对于人性善恶、信仰追求以及社会伦理等方面的深刻思考。
《西游记》不仅是一部充满想象力的作品，更蕴含着丰富的人生哲理。它告诉我们，在追求理想的过程中，必然会遇到重重困难，但只要团结一心、坚持不懈，就一定能够克服障碍，最终实现目标。同时，书中也强调了修行的重要性，鼓励人们不断自我完善，超越自身的局限。
总之，《西游记》以其独特的艺术魅力和深刻的内涵成为中国乃至世界文学宝库中的瑰宝，至今仍深受读者喜爱。
